К началу нашего века население Бугульмы составляло около 7,5 тысячи. Более пяти с половиной тысячи человек были мещане, более тысячи — крестьяне. Остальная часть населения! дворяне, духовенство, купцы, чиновники и военные. В городе было шесть учебных заведений, небольшая библиотека, народный дом, четыре церкви, в том числе Николаевский собор. В 1879 году начал действовать Казанско-Богородский монастырь. Торговцы и купцы имели в городе множество магазинов и лавок, несколько трактиров. Большинство горожан были малограмотными людьми, письма писали и получали редко, мало кто из простых людей выписывал газеты. Поэтому, по воспоминаниям старожилов, город обслуживал всего один почтальон, по фамилии Бабушкин.
Старожилы вспоминают и о том, что в городе было 24 улицы. Из них мощеные составляливерсту.
Центральной улицей была Казанская, от нее шел тракт на Казань (ныне улица Ленина). Горожане ее так же называли Большой. Улица Советская называлась Сенной, улица Герцена — Застенной, улица Вахитова называлась Старокладбищенской, видимо, потому что она упиралась в старые городские кладбища (территория колхозного рынка). Улица Насырова носила название Ключевской, это название она получила потому, что на берегу речки, в которую упиралась эта улица много родников, или, как их тогда называли ключей. Улица Тукая называлась Ярмарочной, очевидно, вследствие того, что она выходила на площадь, где ежегодно проходили три ярмарки (сейчас на этом месте институт «ТатНИПИнефть» и Дом техники). Улица Гафиатуллина, и сейчас самая широкаяв городе, так и называлась Широкой. Улица Глеба Успенского называлась Горшечной, это название свидетельствует о том, что здесь жило несколько кустарей, занимающихся изготовлением глиняной посуды. Улица Калинина была Малиновской (Малиновский, со слов старожилов, состоял священником местного собора).
Улица Октябрьская называлась Соборной, на этой улице был собор. Улица Я.Гашека называлась Базарной, так как начиналась от городского базара (территория кинотеатра «Мир»). Улица Мусы Джалиля называлась Бугурусланской, от нее шла дорога на Бугуруслан. Улица имени Гоголя называлась Тюремной, на этой улице находилась тюрьма (после здесь была трикотажная фабрика). Улица 14-Павших называлась Больничной. Улица Краснослободская сохранила свое название, в начале века она называлась так же как и сейчас.